BIlan d'après-saison:
Quelques jours après l'élimination des Jets en séries éliminatoires, l'heure est au bilan de la saison. Au niveau des performances de la SNHL, l'équipe a, malgré l'élimination hâtive en première ronde, rempli complètement les attentes. Nous nous attendions à être dans la course aux séries éliminatoires (et ce en supposant que Pascal Leclaire signe ce qui n'est pas arrivé), sans pour autant y participer, ce qui constitue donc une légère amélioration.
Au niveau de l'attaque, il y a eu lieu de souligner la constance et les performances de 2 vétérans: Vincent Lecavalier et Ryan Smyth. Ces deux joueurs ont été utilisé à toutes les sauces et ont trainé l'équipe tout le long de la saison, notamment en produisant en attaquant (95 points pour Lecavalier/75 pour Smyth) tout en gardant des différentiels respectables (-1/1). Il facile de dire que sans ces deux joueurs, il aurait été impossible de participer aux séries éliminatoires. Avec le départ de certains (Rolston, Shannon, Fehr, Fraser), plusieurs postes seront à combler à Winnipeg cet été. Il se pourrait aussi que Ryan Smyth change d'adresse, lui qui ne cadre pas exactement dans ce que l'équipe essaie de reconstruire et qui pourrait très bien aider une équipe qui se cherche un vétéran pour épauler son offensive.
Au niveau de la défensive, celle-ci a fait du travail remarquable, considérant son manque de profondeur et son talent somme toute modeste. Si certains joueurs ne seront pas de retour l'an prochain (Martinek, Mottau), la défense l'an prochain va essentiellement tourné autour de ces 6 joueurs: Moore, Larsson, Fayne, Polak, Hainsey, Pardy/Savard avec Oberg et Bagnall dans la AHL. Cette défensive sera jeune et inexpérimentée, mais prometteuse pour l'avenir. Il n'est toutefois pas impossible de voir certains de ces joueurs quittés.
Pour ce qui est des gardiens de but, Tuukka Rask a fait la différence cette année. Dès son acquisition il a été le gardien no.1 de cette formation. Même s'il n'est pas encore un no.1 au niveau NHL, il est très probable qu'il puisse le devenir très bientôt et nous sommes enthousiasme de l'avoir au sein de notre organisation pour le futur! Au niveau de son substitut, les Jets ne retiendront pas les services de Dwayne "fini" Roloson et nous chercherons à combler sa perte au cours des prochains agents libres cet été.
À propos des agents libres, s'il y a bien une chose que nous avons particulièrement été déficient cette saison, c'est cet aspect. En effet, en tentant de viser un "coup de circuit" avec Pascal Leclaire, nous avons raté notre principale prise des agents libres. Certes, nous avons signé Randy Jones et John Madden, mais il va falloir faire beaucoup mieux l'été prochain pour pleinement profiter de la période des agents libres. Nous avons d'ailleurs commencé avec la signature de deux agents libres de la NCAA (Jeremy Welsh et Sebastian Stallberg) et nous continuerons d'être à l'affut de ces joueurs non-réclamés par leur équipe SNHL.
Pour le repêchage en juin prochain, il s'agira d'un moment très important dans la reconstruction des Jets. Avec 1 choix en fin de 1ere ronde et 6 choix de 2e ronde, les Jets sont très bien positionnés pour ajoutés plusieurs joueurs de qualité à leur organisation. Nous avons plusieurs joueurs en tête, mais tout va dépendre du déroulement du repêchage. Il n'est pas non plus impossible de voir quelques choix de 2e ronde partir en retour de joueur de la NHL.
Au niveau des espoirs de notre organisation, les Jets sont très fier du progrès de certains d'entre eux au cours de l'année. Alors que plusieurs espoirs de premier plan ont signé des contrats en fin de saison (Zucker, Nelson, Kreider), plusieurs se sont démarqués au sein de leur équipe junior. Michael St. Croix a été particulièrement fumant avec 105 points, Victor Rask a bien réussi son intégration en Amérique du Nord, Brandon Gormley a été nommé sur l'équipe d'étoile du WJC, Bjugstad a bien fait dans la NCAA et pourrait signé avec la Floride prochainement, Mario Lucia a dominé la BCHL, Visentin (malgré la polémique sur son talent
) a eu une excellente fin de saison et à même marqué un but en séries éliminatoires! Bref, l'avenir s'annonce rose pour les Jets et nous sommes d'autant plus heureux que de nombreux noms vont s'ajouter à cette liste lors du prochain repêchage!