2 mars 2011 : La petite histoire d’une grande reconstruction
Juin 2010, les Flyers viennent tout juste de s’incliner en 6 matchs face aux Bruins de Boston, éventuels champions de la Coupe Stanley, en finale d’association. Ce fut alors la fin d’une saison qui répondait aux attentes placés en début de saison. L’équipe avait réussi à se maintenir parmi les 5 meilleurs clubs de la ligue durant toute la saison, marquer le plus de buts dans la SNHL tout en n’en accordant que bien peu. Malgré une défaite dans le carré d’as de la SNHL tous pouvaient dire mission accompli.
Après avoir mit sur la glace une véritable machine de hockey, la direction était bien consciente qu’il serait pratiquement impossible d’aligner le même genre de formation quelques mois plus tard. Une importante décision devait alors être prise. Sacrifier l’avenir et acquérir des joueurs qui, a court terme, nous permettraient de se maintenir en série ou encore laisser partir de bons éléments pour revenir plus fort quelques saisons plus tard. Bien que la décision n’était pas encore choisie à 100%, le DG était d’avis que quelques gros salaires susceptibles de ne plus en donner pour leur argents aux propriétaires devaient quitter. À quelques jours du repêchage s’est ainsi que le gardien Khabibulin et le défenseur Volchenkov, deux joueurs au salaire assez important quittent pour la Caroline en retour de jeunes éléments. À la limite depuis bien longtemps, la masse salariale du club donnait alors une certaine marge de manœuvre.
Arrive ensuite le repêchage où avec le premier choix des Stars, acquis il y a plus d’un an, 4eme au total, les Flyers mettent la main sur le jeune Nino Niederreiter. Voilà un élément autour duquel les Flyers pouvaient espérer bâtir dans l’avenir.
Au cours de l’été, les discussions avec les autres DG allaient tant dans le sens d’améliorer le club à court terme que dans le sens de viser le futur en alignant une équipe jeune et inexpérimentée. C’est au début de la saison régulière que la décision de tout démolir et reconstruire à neuf fut prise. Présentent un alignement qui ne permettrait en aucun temps de rivaliser avec les gros clubs de l’est, la direction a prit la difficile décision de lancer la serviette pour cette saison. Un virage jeunesse de 2 saisons était alors envisagé.
Les mois de septembre à février ont sans aucun doute été les plus occupés dans l’histoire de la concession pour le DG ainsi que pour les journalistes qui, malgré un club démuni sur la glace, s’abreuvait des nombreuses transactions et rumeurs qui sortaient à tout moment. La direction avait un plan clair : mettre main sur des jeunes joueurs de talents qui se joindrait tour-à-tour au grand club lors des trois prochaines saisons. Il n’était en aucun temps question de faire l’acquisition d’un nombre improbable de jeunes espoirs au talent limité. C’était de futures vedettes qui étaient recherchées.
Au total, une fois la date limite des transactions passées, ce sont 26 transactions qui auront été effectuées depuis juin. Des transactions qui auront laissées un club en piteux état sur la glace mais qui auront regarnies de manière spectaculaire une banque de jeunes joueurs qui n’était déjà pas à sec. Seulement 4 joueurs de l’édition qui a atteint la finale de l’est l’an dernier sont encore avec le club en ce moment.
Les ajouts sont donc nombreux et prometteurs. Parmi les attaquants acquis nous y retrouvons les Hall, Hartnell, Okposo, Filppula, Foligno, Kreider et Etem. En défensive les jeunes Ericsson, Doughty, McDonagh, Erixon, Goloubef et Teubert sont les nouvelles acquisitons. Les Flyers disposent aussi actuellement de 3 choix de première ronde dont 1 qui devrait se trouver dans les 5 premiers.
À mesure que la saison progressait la possibilité d’être compétitif dès l’an prochain était de plus en plus réelle. C’est pour cette raison qu’au mois de février quelques transactions visant le court terme ont été effectuées. Il n’était cependant aucunement question de laisser partir de jeunes éléments qui font parti de notre noyau. Niskanen et Hunter furent sacrifiés.
L’alignement actuel projeté en septembre 2011 placerait fort probablement les Flyers en série, ce qui sera l’objectif de la prochaine saison. Malgré des résultats qui seront encourageant, le DG aura la commande de ne pas laisser partir les jeunes éléments prometteurs si durement acquis cette saison.
Voilà donc pour un petit résumé de ce qui se passe à Philadelphie depuis le dernier repêchage. Suivra bientôt un article sur le rang qu’occupe chaque joueur et espoir dans la hiérarchie des Flyers qui espèrent redevenir une puissance rapidement et ne plus jamais regarder derrière.
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